Wonder ei selvästikään koskaan antanut vammansa pidätellä itseään. Eikä sokeus ollut ainoa vastoinkäyminen, jonka hän ja hänen perheensä olivat kohdanneet. Hänen äitinsä Lula Hardawayn elämäkerran mukaan Wonder oli kasvanut köyhänä. Väitetään, että hänen isänsä oli myös ollut alkoholisti, joka oli kohdellut Wonderin äitiä kaltoin. Musiikin ihmelapsen elämä kuitenkin parani lopulta.
Kun Wonder oli vain nelivuotias, Hardaway nimittäin muutti perheen Michiganista Detroitiin. Siellä hänen pojastaan kehittyi nuori mies, jonka lahjakkuus oli huomattava. Kun The Miraclesin Ronnie White löysi 11-vuotiaan Wonderin, siitä alkoi jotain suurta. White järjesti pojalle koe-esiintymispaikan Motown Recordsin päämoguli Berry Gordy Jr:n luona, joka puolestaan teki Wonderille levytyssopimuksen.