在蘇聯解體後的一些年中美國在太空領域沒有了競爭者，穩居主宰地位。但近年來美國觀察家和政客多次警告說，美國的主宰地位正受到來自中國的挑戰，中國正在迅猛發展自己的太空能力。
中國在2019年初（1月3日）的「嫦娥四號」探測器成功地在月球馮·卡門環形山著陸，這是人類探測器首次月球背面著陸。
2020年6月中國發射了第55顆北斗導航衛星，提前完成了「北斗三號」全球衛星導航組網。「北斗三號」全球衛星導航系統開通後成為美國全球定位系統（GPS）的競爭者。
今年5月中國的「天問一號」探測器在火星著陸。中國成為美國之外第一個將探測器送上火星的國家，令中國在行星探測領域躋身世界前列。