中國開始啟用「天宮號」空間站，有評論認為這是對美國太空主宰地位的挑戰，但也有分析說，中國在太空探索領域尚不能同美國並駕齊驅。
6月17日，中國發射神舟12號飛船將3名宇航員送入中國空間站的「天河號」核心艙。該核心艙於4月29日被發射進入地球軌道。中國還計劃今明兩年再發射「問天號」實驗艙和「夢天號」實驗艙，進一步擴大空間站。
中國媒體報道把空間站視為衡量國家經濟，科技和綜合國力的標誌，認為在近地軌道的空間站進行的科技試驗能促進空間科學、生命科學等空間技術，並帶動相關領域技術創新。除了科技創新，空間站研究還能獲得巨大的經濟和社會效益。
美國CNN報道認為，中國建立載人空間站把中美兩國在經濟、技術和地緣政治的競爭推向太空，太空現在成為中美角力的又一個關鍵的領域。報道說，具有多用途的太空技術關乎科技發展和國家的國際地位。