V roce 1958 se Spojené státy ujaly vedení a zahájily projekt Mohole. V rámci této operace, která se uskutečnila poblíž mexického Guadalupe, se tým inženýrů provrtal dnem Tichého oceánu do hloubky více než 600 stop. O osm let později však bylo jejich financování zastaveno a projekt Mohole byl zrušen. Američané se k plášti nikdy nedostali.
Poté přišli na řadu Sověti. Dne 24. května 1970 začal tým výzkumníků vrtat do hloubky pod Pečenským okresem, řídce osídlenou oblastí na ruském poloostrově Kola. Jejich cíl byl jednoduchý: proniknout co nejhlouběji do zemské kůry.