這讓年輕的陳戴維大開眼界，再加上大學時期對華裔美國人歷史的興趣，從此開啟了他超過半世紀的覓食之旅。
畢業後，陳戴維任職稅務律師，常在美國各地出差。「那時我就想，為什麼不試一下當地的中餐呢，」他說，「我想通過這個方式看看，在那裏當一個華人是什麼感覺？」
他先在電話黃頁上按圖索驥，嘗遍了洛杉磯及周邊的中餐館，收集了數以千計的餐廳名片與菜單。到了80年代末，他開始在電腦表格中系統性地整理到訪過的餐廳，最早回溯到他在1951年吃過的餐廳。
陳戴維自此一發不可收拾，雖然偶爾也會吃其他菜系，但中餐成為了他飲食中的絶對主角。