當第一批兩棲動物從四億年前的四足動物祖先進化而來時，它們迅速成為地球上的優勢脊椎動物。然而，他們的統治並沒有註定要持續下去。組成該類的青蛙，蟾蜍，早已被爬行動物，鳥類和哺乳動物所超越。兩棲動物的特點是半水生生活方式（它們必須呆在水體附近以保持皮膚的水分並產卵），如今它們已成為世界上最瀕危的動物之一。
